El enfoque simple, pero completo de la gestión, certificación y educación ambiental desde el comienzo del Programa Ecoescuelas en 1994, ha permitido a Ecoescuelas crecer rápidamente, tanto dentro de cada uno de los países participantes como en términos de su red internacional, con la incorporación ininterrumpida de nuevos miembros.

Iniciado como un Programa europeo, en la actualidad, Ecoescuelas mantiene una dimensión más internacional, gracias a que la FEE desarrolla acuerdos o integra ya ONGs en otras regiones del globo. Sudáfrica es el primer país no europeo miembro de la FEE y el trabajo allí va encaminado a construir lazos entre Programas de educación ambiental ya existentes y la Red de Ecoescuelas. En la actualidad, Ecoescuelas está presente en casi todos los países de la Unión Europea y en varios países de Europa Central y del Este, así como en los restantes continentes. Existen también algunos proyectos piloto en otras partes del mundo, como Nueva Zelanda, Marruecos, Kazajstán, etc.

Cada organización en cada país, tiene autonomía para desarrollar el Programa Ecoescuelas adaptándolo a las necesidades culturales, económicas, sociales, educativas, etc. de su territorio, lo que no merma la capacidad de coordinación y de consenso en determinados puntos clave del Programa. Así, cualquier ecoescuela en el mundo posee una metodología común y comparable a las demás ecoescuelas, independientemente de su lugar de localización.

Además, anualmente se celebra una reunión de Coordinación Internacional, cada año organizada por una rama de la FEE diferente, a la que acuden la Coordinación Internacional el Programa Ecoescuelas, así como una persona en representación de la Coordinación Nacional en cada país. En estas reuniones, se abordan y tratan de consensuar los temas que requieren de dicha coordinación: evaluación, extensión y consolidación, propuesta de nuevos temas y/o proyectos internacionales, edición de materiales comunes (trípticos, banderas, etc.), economía y finanzas, nuevos retos, etc.

Actualmente, la Coordinación Internacional del Programa Ecoescuelas, recae sobre la rama portuguesa de la FEE (ABAE), con Estela Gonçalves Pereira, como máxima responsable.

El 3 de marzo de 2003, se celebró en Londres la firma del Memorandum Of Understanding entre el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA-UNEP) y la Fundación de Educación Ambiental (FEE), para el apoyo y extensión de Ecoescuelas a nivel mundial, con especial atención a los Países en Vías de Desarrollo. Esta firma formaliza una duradera relación entre el PNUMA y la FEE y proporciona un marco de trabajo para una cooperación a largo plazo en áreas de interés común relacionadas con la sensibilización, formación y educación para la sostenibilidad con una visión global. Ello supone un reconocimiento muy valioso y un estímulo adicional a este esfuerzo colectivo.

Por otra parte, en 1999, el Programa Ecoescuelas fue uno de los cinco proyectos europeos galardonados con el World Award, Galardón para la Educación Global, otorgado por el Centro Europeo para la Independencia y Solidaridad Global, centro integrado en el Consejo de Europa conjuntamente con el NCDO-Comité Holandés para la Cooperación Internacional y el Desarrollo Sostenible.

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Ecoescuelas del mundo en cifras

El siguiente gráfico muestra el crecimiento del Programa Ecoescuelas en todos los países, con el número de centros escolares inscritos y las Banderas Verdes concedidas.

Así, al final del año escolar 2000-2001, existían ya cerca de 5.500 centros escolares participando en el Programa. Al final del curso escolar 2001-2002, había aproximadamente unas 7.000 Ecoescuelas. Al acabar el curso escolar 2003-2004, son ya más de 10.000 las Ecoescuelas presentes en el mundo, de las cuales casi 4.000 han sido ya galardonadas con la Bandera Verde. Ello se estima que implica aproximadamente a 1.500.000 alumnos y a unos 100.000 profesores en 31 países. En el pasado curso escolar 2004-2005, eran ya más de 13.000 ecoescuelas participantes en el Programa. Se espera que estas cifras aumenten hasta el final del presente curso escolar hasta alcanzar prácticamente las 15.000 ecoescuelas en el mundo.